Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se manifeste par des brûlures d’estomac, des remontées acides ou une gêne digestive fréquente, pouvant altérer le confort quotidien. Lorsqu’il devient chronique, il peut nécessiter un suivi médical au long cours, mais certains patients cherchent également des approches complémentaires pour en réduire les symptômes et limiter les tensions associées.
Dans ce contexte, l’ostéopathie peut être envisagée comme un accompagnement visant à améliorer la mobilité des structures qui influencent le fonctionnement de l’estomac et de l’œsophage. À Orléans, Paul Roudaire, ostéopathe D.O., reçoit régulièrement des patients présentant des troubles digestifs fonctionnels et propose une prise en charge adaptée à chaque situation, en complément du suivi médical habituel.
Quelques éléments peuvent accompagner ce type de prise en charge :
un travail ostéopathique ciblé sur le diaphragme et les tissus environnants pour réduire les tensions mécaniques ;
des exercices de respiration diaphragmatique simples pour favoriser la détente abdominale ;
l’adoption de mesures d’hygiène de vie visant à réduire les pressions abdominales (alimentation fractionnée, posture, activité physique régulière) ;
une surveillance médicale adaptée si un traitement médicamenteux au long cours est prescrit, en raison de ses éventuels effets secondaires.
Pour comprendre comment l'ostéopathie peut soulager efficacement le reflux gastro-œsophagien, il est essentiel de saisir les mécanismes anatomiques en jeu. Le reflux survient principalement lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage, cette valve naturelle située entre l'œsophage et l'estomac, perd de sa tonicité. L'ostéopathe intervient directement sur cette structure en agissant sur le diaphragme, ce muscle respiratoire qui entoure le sphincter œsophagien.
Ce travail vise également à réduire les pressions abdominales qui peuvent pousser le contenu de l’estomac vers l’œsophage. Les tensions musculaires ou fasciales au niveau de l’abdomen, du thorax ou de la colonne vertébrale peuvent influencer la position de l’estomac et modifier la dynamique digestive. En relâchant ces zones, l’ostéopathie tente de rétablir un équilibre mécanique plus favorable.
Au-delà de cet aspect structurel, le relâchement des tissus et du diaphragme peut aussi améliorer la coordination entre respiration et digestion, contribuant à diminuer les inconforts liés au reflux. Cette approche globale cherche ainsi à restaurer la mobilité naturelle des organes impliqués, tout en s’inscrivant en complément du suivi médical habituel.
Parmi les techniques souvent utilisées en ostéopathie pour accompagner les troubles liés au reflux gastro-œsophagien, le travail sur le diaphragme occupe une place importante. Le stretching diaphragmatique consiste à mobiliser doucement ce muscle tout en guidant le patient dans une respiration profonde et lente. L’ostéopathe applique une pression légère sous les côtes pendant l’inspiration, puis accompagne le relâchement du diaphragme lors de l’expiration. Cette méthode vise à améliorer la souplesse du muscle et à réduire les tensions qui peuvent influencer le fonctionnement du sphincter œsophagien.
Chez certaines personnes présentant une hernie hiatale modérée, l’ostéopathie viscérale peut inclure un travail ciblé sur la jonction entre l’œsophage et l’estomac. Cette zone peut parfois se déplacer légèrement au-dessus du diaphragme, ce qui favorise les remontées acides. Par des mobilisations douces et précises, l’ostéopathe cherche à redonner de la mobilité aux tissus qui maintiennent l’estomac en place, tout en rééquilibrant les tensions environnantes. Ce travail est souvent associé à des mobilisations du thorax et de la colonne vertébrale, afin d’améliorer la posture et de diminuer les pressions abdominales.
Un exercice simple peut également être proposé pour accompagner ce travail : assis sur une chaise, placer les pouces juste sous le sternum, inspirer lentement en gonflant le ventre, puis expirer en se redressant doucement tout en maintenant une pression légère vers le bas. Cet auto-massage, pratiqué régulièrement, peut aider à détendre la zone du diaphragme.
Enfin, l’ostéopathe peut corriger certains déséquilibres posturaux, notamment une cambrure excessive ou un enroulement du haut du dos, qui augmentent la pression abdominale et peuvent favoriser les reflux.
À noter : Pour obtenir des résultats durables, le protocole de respiration diaphragmatique doit être pratiqué avec régularité : 3 fois 5 minutes par jour, 4 jours par semaine, pendant au moins 1 mois. Cette discipline respiratoire permet non seulement de soulager les symptômes, mais aussi de prévenir leur réapparition en renforçant durablement le tonus du sphincter œsophagien.
Plusieurs travaux suggèrent que certaines techniques ostéopathiques pourraient influencer le fonctionnement du sphincter inférieur de l’œsophage, dont le relâchement est souvent associé au reflux gastro-œsophagien (RGO). Ce sphincter est partiellement entouré par le diaphragme, un muscle respiratoire central.
Une étude* menée par da Silva et al. (2013) a montré qu’une intervention ostéopathique ciblant le diaphragme pouvait augmenter la pression du sphincter œsophagien inférieur, mesurée par manométrie, ce qui pourrait contribuer à limiter les remontées acides.
De même, une étude** randomisée contrôlée d’Eguaras et al. (2019) a observé une amélioration significative des symptômes de RGO une semaine après une séance d’ostéopathie viscérale, comparée à un groupe témoin.
Ces travaux indiquent que le relâchement du diaphragme et la restauration de la mobilité des tissus environnants pourraient jouer un rôle dans la diminution des symptômes du reflux, en complément du suivi médical habituel.
L’ostéopathie peut être proposée en complément du suivi médical dans certains cas de reflux gastro-œsophagien, mais elle présente aussi des limites. Par exemple, les hernies hiatales volumineuses peuvent parfois nécessiter une prise en charge chirurgicale lorsque les manipulations ne suffisent pas à soulager les symptômes. Il est important de rappeler que l’ostéopathie vise principalement à améliorer le confort digestif et ne traite pas directement la cause organique sous-jacente du reflux.
Certaines situations constituent des contre-indications à toute manipulation ostéopathique et doivent faire l’objet d’une prise en charge médicale urgente :
douleurs thoraciques irradiant dans la mâchoire ou le bras gauche (suspicion d’origine cardiaque) ;
essoufflement accompagné de crachats sanglants (suspicion d’atteinte pulmonaire) ;
amaigrissement inexpliqué avec toux persistante (suspicion tumorale) ;
hypertension sévère associée à des troubles visuels et des céphalées.
Avant toute intervention, l’ostéopathe procède donc à un bilan précis afin d’écarter tout risque de pathologie grave.
Chez les patients présentant des symptômes importants, l’ostéopathie peut être associée à un suivi médical afin de renforcer la sécurité et d’adapter la prise en charge de façon progressive.
À Orléans, Paul Roudaire, ostéopathe D.O., reçoit en consultation dans ses deux cabinets (14 rue Jeanne d’Arc et 1 bis rue Fosse de Meule). Il propose une prise en charge personnalisée des troubles digestifs fonctionnels, incluant un travail ostéopathique doux ainsi que des conseils posturaux et respiratoires, en complément du traitement médical habituel.
*Increase of lower esophageal sphincter pressure after osteopathic intervention on the diaphragm in patients with GERD (da Silva et al., 2013) :
Cette étude indique une augmentation mesurée de la pression du sphincter inférieur de l’œsophage suite à une intervention ostéopathique sur le diaphragme.
**Effects of Osteopathic Visceral Treatment in Patients with GERD (Eguaras et al., 2019) :
Cette étude randomisée placebo-contrôlée a montré qu’une technique manuelle ostéopathique ciblant le sphincter œsophagien inférieur améliore les symptômes de RGO une semaine après l’intervention, comparée à un groupe contrôle. Elle évalue aussi des mesures telles que la mobilité cervicale et le seuil de douleur à C4.